Banyak orang tua datang dengan keluhan yang hampir sama, "Anak saya tidak mau melihat wajah saya ketika dipanggil," atau "Anak saya lebih fokus pada mainannya daripada orang di sekitarnya." Kondisi ini sering ditemukan pada anak dengan Autism Spectrum Disorder (ASD), speech delay, gangguan komunikasi sosial, maupun beberapa kondisi perkembangan lainnya. Namun, penelitian terbaru menunjukkan bahwa yang lebih penting daripada memaksa anak melakukan kontak mata adalah membantu anak belajar joint attention, yaitu kemampuan berbagi perhatian terhadap suatu objek atau aktivitas bersama orang lain. Kemampuan ini merupakan salah satu fondasi utama perkembangan bahasa, komunikasi, dan interaksi sosial.

Apa Itu Joint Attention?

Joint attention adalah kemampuan anak untuk memperhatikan suatu benda atau aktivitas bersama orang lain, misalnya:

• Anak melihat mobil mainan, lalu melihat Ayah atau Bunda seolah ingin berbagi perhatian.
• Anak mengikuti arah telunjuk orang tua ketika ditunjukkan seekor burung.
• Anak menunjuk balon sambil melihat wajah orang tua.

Penelitian menunjukkan bahwa kemampuan joint attention pada usia dini merupakan salah satu prediktor terkuat bagi perkembangan bahasa di kemudian hari. Anak yang memiliki kemampuan joint attention yang lebih baik cenderung mengalami perkembangan komunikasi yang lebih optimal.

1. Bermain Tatap Muka, Bukan Berhadapan dengan Gadget

Salah satu metode yang paling didukung penelitian adalah bermain interaktif.

Contohnya:

• cilukba,
• gelembung sabun,
• balon,
• bola bergantian,
• mobil-mobilan,
• menyusun balok bersama.

Saat bermain, posisikan wajah Ayah atau Bunda sejajar dengan wajah anak.

Jangan berkata, "Lihat Mama!"

Sebaliknya, buat permainan menjadi menarik sehingga anak secara alami melihat wajah Anda. Penelitian menunjukkan bahwa pembelajaran melalui permainan alami lebih efektif dibandingkan latihan yang bersifat memaksa.

2. Ikuti Minat Anak Terlebih Dahulu

Kesalahan yang sering dilakukan adalah memaksa anak memainkan mainan yang dipilih orang tua. Padahal penelitian menunjukkan bahwa intervensi menjadi lebih efektif ketika orang tua mengikuti minat anak terlebih dahulu.

Misalnya anak sedang senang:

• mobil,
• kereta,
• kipas angin,
• gelembung,
• huruf.

Masuklah ke dunia anak. Ketika anak merasa dipahami, peluang munculnya interaksi sosial akan meningkat.

3. Tunggu Respons Anak (Give the Child Time)

Orang tua sering terlalu cepat membantu.

Misalnya langsung memberikan mainan ketika anak menunjuk.

Cobalah berhenti selama 3–5 detik.

Biarkan anak:

• melihat Anda,
• menunjuk lagi,
• bersuara,
• atau mencoba berkomunikasi.

Teknik ini memberi kesempatan bagi anak untuk memulai interaksi, bukan hanya merespons.

4. Gunakan Benda Favorit sebagai "Jembatan Komunikasi"

Jika anak menyukai:

• gelembung,
• camilan,
• bola,
• mobil.

Pegang benda tersebut di dekat wajah Anda, bukan untuk memaksa kontak mata, tetapi agar anak belajar beralih pandangan antara benda dan orang (triadic attention). Targetnya bukan anak menatap mata terus-menerus, melainkan mampu menghubungkan orang, benda, dan aktivitas secara bersamaan. Pendekatan ini merupakan bagian penting dari pelatihan joint attention.

5. Kurangi Distraksi Saat Bermain

Penelitian menunjukkan bahwa anak lebih mudah membangun perhatian bersama ketika lingkungan bermain sederhana.

Contohnya:

❌ seluruh kotak mainan dikeluarkan

✔ cukup 1–2 jenis mainan

✔ televisi dimatikan

✔ gadget disimpan

✔ ruangan lebih tenang

Dengan distraksi yang lebih sedikit, anak lebih mudah mempertahankan fokus pada aktivitas bersama orang tua.

6. Berikan Penguatan Positif

Ketika anak:

✔ melihat wajah Anda sebentar,

✔ mengikuti arah tunjuk,

✔ menunjukkan benda,

✔ mengajak bermain,

berikan respons positif seperti:

• senyum,
• pujian,
• tepuk tangan,
• melanjutkan permainan yang disukai.

Penguatan positif membantu anak mengaitkan interaksi sosial dengan pengalaman yang menyenangkan.

7. Latihan Sedikit tetapi Konsisten

Meta-analisis menunjukkan bahwa latihan yang dilakukan secara rutin dalam aktivitas sehari-hari lebih bermanfaat dibandingkan sesi latihan yang panjang tetapi jarang dilakukan.

Tidak perlu satu jam penuh. Cukup 10–15 menit, 2–3 kali sehari, dengan suasana yang menyenangkan. Anak belajar paling baik ketika latihan menjadi bagian dari rutinitas bermain bersama keluarga.

Apakah Anak Harus Dipaksa Melakukan Kontak Mata?

Jawabannya tidak.

Banyak panduan modern dan penelitian menekankan bahwa tujuan intervensi bukan memaksa anak menatap mata, melainkan meningkatkan kemampuan komunikasi sosial yang bermakna. Pada sebagian anak, menatap mata dapat terasa tidak nyaman atau mengganggu konsentrasi. Yang lebih penting adalah anak mampu berbagi perhatian, memahami komunikasi, mengikuti arah pandang atau telunjuk, serta terlibat dalam interaksi dua arah. Seiring berkembangnya joint attention, banyak anak kemudian mulai lebih sering melihat wajah orang lain secara alami.

Joint attention adalah fondasi penting bagi perkembangan bahasa, komunikasi, dan interaksi sosial. Berbagai penelitian menunjukkan bahwa kemampuan ini dapat ditingkatkan melalui permainan yang menyenangkan, mengikuti minat anak, memberikan waktu untuk merespons, menciptakan lingkungan yang minim distraksi, serta melibatkan orang tua secara aktif. Pendekatan yang alami, konsisten, dan penuh kehangatan lebih efektif dibandingkan memaksa anak melakukan kontak mata.

Di Allia Kids Lumajang, kami membantu anak mengembangkan joint attention, kemampuan fokus, komunikasi sosial, dan kesiapan belajar melalui pendekatan terapi perilaku dan terapi wicara yang disesuaikan dengan kebutuhan setiap anak. Selain terapi, kami juga membimbing orang tua agar dapat melanjutkan stimulasi yang tepat di rumah, sehingga perkembangan anak dapat berlangsung secara optimal.